九寨沟地震发生后，与九寨沟同属阿坝州的汶川县电视台足足提前了40多秒弹出预警画面。网友“宜宾生活播报”上传的视频显示，正在播放的电视节目变成一段蓝底白字的地震预警画面，从40多秒开始进行倒计时。当倒计时进行到38秒左右时，视频拍摄者所在房屋顶部的吊灯开始微微晃动。

这套地震预警系统为陇南赢回了19秒，为汶川赢得了40秒的时间，为成都则争取到了71秒的反应时间。

首先得澄清一个概念，预警和预测不是一回事，预测是对未发生的事，而预警则是对已经发生的事，地震预测就世界范围而言依然是个没有被攻克的难题，但预警是可以做到的。地震从震源传播到地面是需要时间的，从震中区域扩散开来也是需要时间的，不同的地点有不同的发生时间，而只要设备技术到位，地震发生的时间是可以第一时间知道的，每个地点的发生时间也是可以测算出来的，除了震中，其他地方都或多或少有一个时间差。

四川展现的正是这套系统。当地震发生时，预警系统将自动向广播、电视、电梯、各机构推送预警信息，当地震等级大于安全预设后，将自动预警，民众将实时获得预警。

有了这套预警系统，意味着离震源距离不同的地方有了不同的反应时间，这对逃生非常重要。一分钟，低层住户可以跑出房屋了；19秒，有充足的时间让你能躲到床或者桌子底下，选择一个对自己危害最小的地方躲起来。不要小看这几秒钟的时间，时间就是生命，科学统计，若地震预警时间为3秒时，可减少14％的人员伤亡；地震预警时间为10秒时，可减少39％的人员伤亡；地震预警时间为20秒时，则可减少63％的人员伤亡。

预警系统缺失的惨痛教训在东南亚海啸中就有体现。2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生里氏9级地震并引发海啸，因为预警系统的缺失，海啸由近及远不断扩散，身处海边的人们却一无所知，于是先是东南亚沿海，然后是斯里兰卡、印度，最后是远在非洲东海岸的索马里、坦桑尼亚，一个个原本平静美丽的海滩被席卷，多少家庭流离失所。这之后，东南亚国家纷纷建立起海啸预警系统。

当然，有一个灵敏的预警系统，还得有比较好的应急机制。时间是抢回来了，还要看能不能抓得住。居民防震意识防震能力合不合格？警报来了该怎么处理，不同的预留时间该采取什么样的避震手段，是否了然于胸？紧急逃生避险自救的措施有没有学到位？政府部门、社会各界的发布机制、应急机制是否完备？信息发布是否覆盖了所有人群？直接决定着最终的效果。

像地震这样的自然灾害，很多时候是无法预测的，但科学技术以及到位的预警机制能帮助我们降低这样的危害，帮助更多的人免受灾害的威胁。