“末日论”并非玛雅人的独创，几乎所有文明中都有关于世界末日的预言。在2012“世界末日”预言之前，有据可查的就有超过80个不同版本的末日预言在不同历史时期流传。其他来源不明的，更是不计其数。末日预言从人类幼年时期就诞生了，当然，人类成长的历史，也是一个个末日预言破灭的历史。

■ 末日论

过几个世纪就有那么几天

末日的缘起要追溯到3000年前的诺亚方舟的故事。这个预言的准确性已经无从可考，但它却成为了日后很多末日预言的奠基石。

大多数的末日预言家，都称他们的末日预言经过了精密的“计算”。公元四五世纪，基督教派的多纳图派信徒确信，世界将在380年内终结。这一教派很快销声匿迹，但末日论“薪火相传”，一名末日论者喀纳斯预言用“科学”的推断世界将在公元500年前消失，赢得了众多信徒的支持，喀纳斯在自己预言的“末日”之前就去世了，但是在临终前，他重新推算了一次时间，称末日真正来临的日子是公元800年，300年过去后事实证明，他还是错了。

11世纪的意大利人约阿基姆曾预言，世界末日将在1200年至1260年发生。当1260年风平浪静地过去之后，他的信徒们仍没有对他丧失信心，而是锲而不舍地修订了约阿基姆的末日时间，从1290年、1335年一直推延到1378年。

预言家受追捧，末日难“兑现”

“懒惰的”末日并没有如末日论者们所愿，总是“一拖再拖”。但奇怪的是，每次都能召唤来大量的信徒。

16世纪，末日预言达到一个顶峰。由于预言家众多，给出的末日征兆也越多，造成了几乎每年都有一些日子被当做是世界末日的奇观。1666年是其中影响较大的一次。在《圣经·启示录》中，666代表的是魔鬼数字，当它与1000（千年）结合时，就成了令很多人胆战心惊的“末日”。那一年，伦敦暴发大瘟疫，还有一场夺走数百人性命的大火。但除此之外，世界上其他国度都平安度过了这个“末日”。

19世纪，一名出身纽约农家、终身研究《圣经》的牧师威廉·米勒称从《旧约》中找到了根据，推断出耶稣将在1844年10月22日复活，那一天将是一次“末日”。到1840年的时候米勒已经有了约50万信徒，但4年后，耶稣并没有如他预计的那样到来。随后一名叫做罗塞的预言家继承了米勒的运算，他预言世界末日在1914年10月1日降临人间。那一天，正好是第一次世界大战开战，罗塞因此得到了相当一段时间的追捧。他之后又将1918、1920、1925和1941年都提上了世界末日的日程，当然，没有一次实现。